《西遊記》的作者吳承恩是淮陰山陽人，也就是現在的江蘇淮安。他晚年創作《西遊記》也是在淮安。可以說，這部奇書的創作肯定汲取了「漕運之都」淮安的不少「營養」。
在京杭大運河的起點北京通州，隱藏着另外一位世界級文學巨匠──《紅樓夢》的作者曹雪芹。1968年冬，在大運河沿岸的通州張家灣出土了《曹公諱沾碑》。在張家灣城內，曾保留有曹家經營的商鋪。
《三國演義》的作者羅貫中是東原人，而東原就是大運河經過的重要城市山東東平。而《水滸傳》的作者施耐庵雖是江蘇興化人，卻長期隱居於山陽（現淮安）。
京杭大運河經過的梁山、東平一帶，是水滸英雄的主要舞臺，小說中提到的「楚州」就是淮安，「江州」則是運河重鎮揚州。
(C93) JK制服鹿岛さん (舰队これくしょん -舰これ-)
山東省歷史學會副會長、濟南社科院副院長張華鬆介紹，除了「四大名著」，在我國小說史上地位顯赫的《金瓶梅》、《聊齋志異》、《老殘遊記》等也與京杭大運河有着千絲萬縷的關係。比如，《金瓶梅》的發生地被公認是素有「小天津」之譽的運河古城臨清。這些小說不同程度地反映了當時運河沿岸的商賈文化和市井生活。