今年籃球世界盃沒品笑話一則——
奧斯汀-裡夫斯如今在美國男籃的熱度，可能比掘金淘汰湖人一路奪冠的熱度還要高。
推特上他的隨便一條進球高光都有一兩百萬瀏覽量，愛德華茲怪叫玩梗高喊“You’rehim”的片段直接衝破300萬點擊。
裡夫斯低頭笑得十分羞澀
“I’mhim”這個口號原本是裡夫斯季後賽首輪打灰熊爆發時奉獻的名場面，後來直接被做進了2K24遊戲宣傳片。
就在去年的2K23，他還一度沒有面部掃描的建模，被當成一個路人甲
在菲律賓賽場上，他不止一次在出場儀式中贏得最熱烈的歡呼；菲律賓影響力最大的英語報紙《星報》稱他爲“Crowddarling”，在讚美他投籃精準效率超高之前，還給他冠上了“長相俊美”這種很少在競技體育報道中見到的形容詞。
小球迷在現場舉了一塊“裡夫斯>勒布朗”的牌子都能火出圈，被請進CNN菲律賓電視臺的轉播間。
另外一塊牌子寫着“開玩笑的，勒布朗請不要送走奧斯汀”
而賽場之外，裡夫斯的人氣也是高到讓人有點匪夷所思，參加規模不大商業活動都能引發轟動效應。
再回到裡夫斯的老家，本來今年美國男籃在世界盃上拿出的“平民”陣容遭到不少專家名嘴的調侃（主要是跟以往大賽的星光熠熠落差比較大），但沒想到裡夫斯成了拉動收視和關注的當紅炸子雞，這纔有了營銷號說裡夫斯打世界盃比掘金總決賽熱度還高的笑話。
有熱度的地方當然也少不了詹皇
在洛杉磯，裡夫斯的傳奇地位已經得到認證，當地街頭出現一幅他的單人巨幅肖像壁畫。自從勒布朗加盟以來，洛杉磯掀起街頭壁畫創作熱潮，一般主角（沒快船什麼事）都是湖人上世紀80年代的王朝名宿、科比奧尼爾、以及勒布朗自己，裡夫斯竟然得到了單人壁畫的待遇，說他是現今洛城的大寶貝都不爲過。
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各路湖人營銷號都開始寫出諸如“砍分如喬丹，投籃如庫裡，籃板如魔獸，扣籃如文斯，傳球如麻吉，運球如凱瑞”這種吹捧文案了。
從什麼時候開始，裡夫斯也成NBA的“流量巨星”了？
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有時候，人生風雲際遇確實令人感慨。
裡夫斯今年25歲，在湖人只打了兩個賽季，從來沒參與推動過什麼炒作，最開始被互聯網大軍注意，可能要追溯到這個表情包——
那時候他還是個純情愣頭青，根本得不到連貫的出場機會，在場上要考慮的不僅是戰術打法，更有前輩們的臉色。這個表情包誕生的背景，就是勒布朗在對他耳提面命作指導。
那場比賽湖人在客場贏了籃網10分，只是這東部客場之旅還沒打完，勒布朗就連續傷停了好幾場。裡夫斯雖然逐漸得到重用，打出了存在感，但依然難阻湖人滑出季後賽的爭奪。
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在這個失望的賽季中，裡夫斯算是湖人難得的一抹亮色。特別是在收官戰上他打了42分鐘，拿下31分16籃板10助攻的生涯第一次三雙，俘獲了大批洛城球迷的心。
到上賽季，已經在湖人贏得地位的裡夫斯干脆成爲勒布朗身邊最可靠的幫手之一，無論是數據還是效率都有了驚人的進步。到全明星之後，他場均17.6分5.5助攻（外加57.8%的投籃命中率和44.3%的三分命中）的數據直接達到了全明星水準，從那時開始，他就已經成爲湖人比賽的主要看點，在罰球線上總能得到MVP呼聲了。
真實命中率高達68.7%，可以證明他在世界盃上的爆發不是曇花一現
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一方面他平時低調踏實不愛搶戲，但上了場卻一點也不含糊，眼裡只有一個目標，那就是爲觀衆奉獻最賣力的演出，好萊塢又怎能不愛。
但要說裡夫斯謙虛到卑微，沒有任何野心，那也不太現實。
裡夫斯出身欠發達地區的無名小鎮，進入NBA之前雖然是當地高中籃球傳奇人物，但在全國舞臺上的履歷幾乎沒有亮點。而且，他還是個運動能力欠佳的白人後衛。因此，在他的草根傳奇中，落選似乎是難以避免的起點。但其實，裡夫斯對自己的信心從一開始就沒有動搖過。
僅僅在四年前，裡夫斯的訓練環境還是這樣的
“我很清楚我的能力在哪裡，我的技術水平什麼樣，我需要的就是機會。”他說。“我當時可以在第42順位被活塞選中，但我們（指他和他的經紀團隊）去了湖人，因爲湖人是更好的選擇。”
哪怕這意味着放手一搏，承擔巨大的壓力，簽下一份沒保障的雙向合同。
湖人球員自帶流量光環不是新鮮事，但“湖人”和“勒布朗”的雙重流量buff，絕對加速推動了裡夫斯的爆紅。他不是莫-威廉姆斯，也不是武賈西奇，野心、耐心與自律將他的嗅覺（無論是場上還是場下）訓練得愈發敏銳，今夏與湖人續約就是最好的例子。
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按說裡夫斯本來是今年自由市場最受關注的球員之一，所有人都預測他要發達了，在比較誇張的猜測裡，他是可能獲得億元報價，真正躋身明星甚至巨星行列的。
有趣就在於，就在許多媒體人瘋狂看漲裡夫斯球場身價的同時，他的商業價值和名氣恰巧也再次迎來了飛昇。
6月，裡夫斯簽約國產球鞋品牌，報酬超過百萬美元。也是在6月，裡夫斯與流行天后泰勒-斯威夫特的緋聞不脛而走。
換做一年前這個傳言恐怕還會被認爲是無稽之談，但現在，裡夫斯作爲潛在的“億元先生”，在小縣城酒吧裡泡黴黴，好像也不是太離譜。
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當時也正值兩名當事人的事業關鍵期，裡夫斯要準備籤新合同的事宜，而黴黴在準備盛大的全球巡演，誰都沒有澄清這段來得相當蹊蹺但又非常及時的緋聞。直到7月底裡夫斯才公開表示，他根本沒見過黴黴，兩人並不認識。
需要說明的是，裡夫斯其實有從高中開始相戀多年的女友，兩人從沒公開私生活。但在菲律賓的商業活動上，當裡夫斯聽到臺下球迷異口同聲大喊黴黴的名字，還是再次羞紅了臉。
這段雲裡霧裡的緋聞讓裡夫斯的名氣攀至新巔峰，而在同一時間點的自由市場爭奪戰中，他和他的團隊又放手賭了一把，與湖人配合拿出不惜一切代價也要留隊續約的姿態，成功嚇退了潛在報價者，最終以4年5600萬美元的價格續約，震驚聯盟。從此洛城球迷對他感激不盡，連帶着被罵了好幾年的佩林卡都翻了身。
其實假如裡夫斯爲了2000萬年薪離開湖人，八成就是下一個卡魯索。曾幾何時“禿曼巴”也是洛城在不經意處發現寶藏的驚喜，可在這座城市裡，飛上雲端之後轉頭就被遺忘的故事太多了，但“村曼巴”的眼光絕對足夠清醒。
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裡夫斯能成爲寵兒，根本原因在於他（在外界看來）起點太低，沒有期待。未來的路還很長，他的上限在那裡還不好說。或許他現在風頭無倆，但回到美國，他恐怕還沒有登上全明星舞臺的資本。湖人和老詹（甚至還可以算上黴黴）給他的光環，不是沒可能變成一種反噬。
世界盃小組賽剛打兩場，推特上就全是要裡夫斯頂替英格拉姆首發的呼聲。
兩位球員還沒回應，老炮貝弗利就站了出來，怒噴媒體唯恐天下不亂，“不要總想着分裂球隊，贏球就是好事，我們的國家隊打得很好。”
後來英格拉姆到底退出了首發，但頂替他的人並非裡夫斯，而是哈特。
此事算是給支持裡夫斯的聲音潑了盆冷水，也點出了一個現實，那就是裡夫斯這種類型的白人後衛，在NBA的文化裡往往就是要靠邊站的。
就在今年年初，雷迪克纔跟帕金斯在直播間大吵了一架。雷迪克認爲帕金斯暗示白人記者專門把MVP選票投給約基奇（以及更早之前的納什和諾維茨基），因而批評帕金斯是種族主義者。
爲了摘清自己，帕金斯做客貝弗利的節目，用了一個腦回路非常奇特的類比迴應了雷迪克，說曾經從不在總統大選裡投票的他拼命也要給奧巴馬投票，黑人投票支持黑人總統，跟白人記者投票支持白人球員的道理是一樣的，不能說這就是種族主義。
不管這一黑一白兩名球員如何用邏輯反駁彼此，都只能證明種族議題在NBA以及美國有多麼敏感。約基奇、諾維茨基、納什甚至還有吉諾比利等等外籍巨星可以不摻合這些是非，但裡夫斯逃不開。他的NBA生涯纔剛剛開始，哪怕步入正軌已經堪稱神速，他還是得小心翼翼走鋼索，低調做人才是最聰明的選擇。
反正，若是能保持現在的效率，湖人給他的這份新約基本可以保證他在勒布朗退役後成爲重建基石之一，屆時他大概也纔剛剛步入巔峰而已。
“我覺得我的實力算是配得上這份合同了。我這輩子的努力拼搏都是爲了這一刻。我沒走過任何捷徑，永遠都敢迎難而上。”
裡夫斯的生涯故事序章纔剛剛寫完，前路充滿未知，但懸念迭起的劇情不正是觀衆喜聞樂見的麼？